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    因李斯之故，迁恨章邯，累累致书，责他平贼不力。章邯心中害怕，连连派遣侦骑，探听项梁军情，伺机反扑。

    是时，淫雨绵绵，旬日不晴，项羽驻军定陶城下，围而不攻。项羽、刘邦自雍邱斩了李由，还攻外黄，亦为雨所阻，但把外黄城团团围住，为作持久计。

    此时项梁屡败秦军，声威大震，渐有骄色，既不将项羽、刘邦召回，亦不攻城，终日里饮酒消遣，所有军纪军律，搁在一旁，不复过问。

    全营将士，不操不练，逍遥自在！章邯闻报，心中大喜，马不停蹄地调动各地秦军，拟与项梁再决雌雄。

    宋义见章邯磨刀霍霍，项梁却不为备，深以为忧，遂入帐向项梁谏道：“公渡江到此，屡败秦军，威名日盛，可喜无过今日，可惧也无过今日，何也？往往战胜以后，将易骄，卒易惰，骄惰必败，不如不胜。请看各营将士，已渐骄了，已渐惰了。秦将虽败，但章邯毕竟是身经百战，不可轻视。近闻他屡次添兵，必将与我决一死战，若我军不先为戒备，一旦被他袭击，如何抵敌！所以义日夜担忧，为公增惧呢！”

    项梁不以为然道：“君亦太多心，章邯屡败屡退，哪里还敢再来？即使他逐日增兵，也不过守着濮阳罢了；况天公连日下雨，路上泥泞得很，怎敢攻我，一等天晴，我即当克此城，而后去杀章邯，看他逃往何处？”

    宋义欲待再劝，项梁道：“我前拟邀齐师，同去攻秦，偏田荣只知报私，忘我之惠。我本想遣使诘责，只因一时无暇，延误至今。若是虑及章邯增兵之事，我将遣使去召田荣，荣若仍然不至，我就与他兵戎相见。”

    宋义见他不听己劝，知其必败无疑，倒不如抽身而退，免受其祸。顿了一顿说道：“公如欲遣使使齐，臣愿一往。”

    项梁欣然应允，并置酒为宋义饯行。宋义走至半道，与齐使高陵君相遇，二人本来就识，少不得勒马于道，举手加额，互道安好。

    宋义道：“君欲往何处？”

    高陵君回道：“去贵营见武信君。君又欲往何处，有何贵干？”

    宋义道：“我奉武信君之命，出使贵国，一是为两国修好，二是为己避祸。愿君不可速行，免受灾殃。”

    高陵君满面诧异道：“君此言从何说起，难道贵国发生叛乱了？”

    宋义道：“叛乱倒没有发生。”

    高陵君道：“既是这样，您避的什么祸，我又能受什么殃？”

    宋义道：“君有所不知，武信君屡战屡胜，将骄兵惰，而章邯却到处调兵，意在报复，武信君轻敌，又拒谏不纳，将来必为所乘，不亡何待？君今前去，未免受累，何若缓缓就道，方可无虞。我料这旬日内，武信君就要失败了。”

    说毕，拱手相别。

    高陵君虽说将信将疑，却是放慢了坐骑。未到楚营，传来了武信君败亡的消息。武信君败在章邯之手，死在章邯之手。吕臣死战得脱，逃到外黄，报知项羽、刘邦。

    项羽听了二叔阵亡的消息，放声大哭。刘邦亦为泪下：“贤弟节哀，人死不能复生，还是商议军国大事要紧。”

    项羽哽咽着说道：“什么军国大事？为二叔报仇便是最大的军国大事。我要整顿兵马，与章邯决一死战，不杀此狗，枉自为人！”

    说到“不杀此狗，枉自为人”一语，差一点儿把钢牙咬碎。

    刘邦劝道：“武信君之仇，固然要报。但我军遭此惨败，将不见兵，兵不见将，四分五裂，而秦军数十倍于我，士气又盛，战不是办法。当务之急，是收拾溃卒，退回江左，择地分居，以求自保。”
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