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    项羽沉吟许久，点头应允。当即撤外黄围，引兵东还，又收得溃兵败将，得四万余人，分归项羽、吕臣、刘邦统领。羽驻彭城西，臣驻彭城东，邦军驻砀郡，彼此成掎角之势。又恐怀王居住盱眙，为秦所攻，坚邀怀王移都彭城。

    怀王来到彭城后，不知是何动机，将项羽、吕臣二军，并作一处，自为统帅。

    为了安抚项羽和吕臣，进封项羽为长安侯，号鲁公，食邑曲阜；进封吕臣为陈阳侯，拜司徒。

    在楚军中，最有战斗力的，除了项、吕二军，便是刘邦军了。项、吕既封，刘邦岂能不封？

    三日后，又封刘邦为武安侯，授砀郡长，依然留驻砀郡。楚、刘二军，遥相呼应，以备秦兵。

    谁料，章邯败楚之后，再也不把项羽、刘邦放在眼里，移兵攻赵。

    魏豹闻秦军北行，料知魏地空虚，特求见怀王，请兵西征。

    怀王沉吟良久，准其西行，并给兵一千。

    谁料，魏豹西征之后，竟然不费吹灰之力，连下魏国二十余城，派人向怀王报捷，怀王便命季布持节赴魏，立魏豹为魏王，做楚之屏藩。刚刚遣走季布，齐使高陵君来到彭城，求见怀王，传达齐王之命，愿奉楚为盟主。怀王大喜，设宴相款，酒酣耳热之际，高陵君问道：“贵国宋义将军可曾从齐归来？”

    楚怀王如实回道：“还未归来，公可是与我宋将军有旧？”

    高陵君道：“有过两面之交。臣这次使楚，若不是宋将军关照，臣恐已两度为人了！”

    楚怀王满面诧异道：“宋将军并不在彭城，他奉旨使齐，已有月余，怎么关照你呀？”

    高陵君便把途中如何与宋义相遇，如何交谈，一一讲述一遍。

    楚怀王似信非信道：“义果真料定武信君必败无疑？”

    高陵君道：“臣不敢欺君，臣也无须欺君。”

    他见怀王许久未语，进一步言道：“宋使预言，旬日之内，武信君必败。果然未出十日，武信君便死在章邯之手。兵未交战，已知胜负，若不特别知兵，岂能有此神断？就是孙武在世，也不过如此而已！”

    怀王频频颔首：“如君之言，宋义真将才也，寡人当重用之。”

    话刚落音，宋义自齐归来，怀王连道两声“请”。宋义见了怀王，行过君臣之礼，便将出使齐国情形，据实上奏：“齐国愿意修好，至于出师伐秦之事，只因国内未定，所以暂缓出师。”

    此言，与高陵君所言，如出一辙，怀王并未表现出多大的兴趣，他所关心的，乃是高陵君之言宋义，是否确有其事。

    “宋爱卿，据齐使高陵君所言，卿出使齐国之前，已断定武信君必败，可有此事？”

    宋义道：“确有其事。”

    楚怀王道：“兵未交，胜负已为卿见，可谓知兵矣！今楚秦相交，武信君败亡，使我元气大伤，不得不退保江左，依将军之见，下一步该当何为？”
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