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    “有劳了。”苏芊芊跟着走，状似随意地问，“府上这般大，却似乎人不多？”

    婆子“嗯”了一声：“主子喜静，仆从都精简。”

    “方才散步，见东北角那院子怪可惜的，好好的宅子怎荒废了？”

    婆子脚步微顿，声音压低了些：“姑娘莫问，也莫去。那是府里的忌讳。”

    “忌讳？”

    婆子似是不愿多说，只含糊道：“早些年的事，走水死了人，不干净。”说罢便加快了脚步。

    苏芊芊不再追问，心里却更疑。走水死人虽是惨事，但也不至于成“忌讳”，除非……死的不是寻常人。

    取了针线回房，她一边心不在焉地穿针，一边思索。李执意、玉佩、荒院、忌讳……这些碎片似乎能拼凑出什么，却又缺了关键一环。

    “娘亲，”阿宝忽然凑近，鼻子动了动，“您身上……有股奇怪的味道。”

    苏芊芊抬起袖子闻了闻：“什么味道？”

    “像……药味。”阿宝皱眉，“很淡，但阿宝记得这味道。前年我们住客栈时，隔壁的婶婶怀了小宝宝，身上就有这味。”

    苏芊芊的手一抖，针扎进了指尖。

    血珠冒出来，她却浑然不觉，只盯着儿子：“你确定？”

    阿宝点头，随即睁大眼睛：“娘亲，您不会……”

    “嘘！”苏芊芊捂住他的嘴，脸色煞白。

    完了。连阿宝都闻出来了，若是有心人……

    她必须尽快确认。今晚，无论如何。

    入夜后，李府一片寂静。

    苏芊芊哄睡了阿宝，独自坐在灯下。医书摊在膝上，她一遍遍摸着自己的脉，却总摸不准——心太乱，手指都在抖。

    更鼓敲过二更时，她终于下定决心。

    李执意今日赴诗会，按常理该宿在城中友人处，不会回府。这是机会。

    她换了身深色衣裙，用布条束紧小腹——若真有了，束紧些或许能暂时掩饰。又往怀里揣了仅剩的三钱碎银，推开房门。

    夜色如墨，只有廊下几盏气死风灯昏黄地亮着。她凭着白天的记忆，绕开巡夜的家丁，从西厢侧门溜出府。

    城南有家医馆，坐堂的是个老郎中，据说嘴严，给钱就办事。

    夜风很凉，吹在脸上却压不住心头燥热。她脚步匆匆，脑中一片混乱——若真有了，怎么办？这孩子留不留？李执意那边如何应对？阿宝怎么办？

    路过一条暗巷时，她忽然停下脚步。

    巷口蹲着个乞丐，正就着月光啃半个馒头。这本不稀奇，但那乞丐抬头瞥她一眼时，眼神锐利得不似乞儿。

    苏芊芊心头一跳，低下头快步走过。

    她没回头，却感觉那道目光一直黏在背上。

    医馆到了，门缝里透出微光。她叩门三声，这是暗号——夜里急症，加倍诊金。

    门开了条缝，老郎中探出头，见是她，侧身让她进去。

    “夫人哪里不适？”老郎中打着哈欠点灯。

    “我……”苏芊芊咬了咬唇，“请先生替我诊脉，看是否……是否有了身孕。”

    老郎中瞥她一眼，没多问，示意她伸手。

    手指搭上腕脉的刹那，苏芊芊屏住了呼吸。

    时间被拉得极长。老郎中闭着眼，手指微微移动，眉头渐渐蹙起。

    终于，他收回手。

    “如何？”苏芊芊声音发颤。

    老郎中看着她，缓缓道：“脉象滑利如珠，往来流利，应指圆滑……”他顿了顿，“夫人，您有喜了。约莫四月余。”

    嗡的一声，苏芊芊脑子里有什么东西炸开了。

    四个月。正是那场意外的时间。

    “先生……确定吗？”

    “老夫行医四十年，喜脉不会诊错。”老郎中提笔写方，“夫人若想留，需好生安胎。若不想留……”他抬眼，“老夫也可开药。”

    苏芊芊呆呆坐着，手不自觉地覆上小腹。

    这里有了一个孩子。一个不该存在的孩子。

    “我……留。”她听见自己说，声音遥远得像别人的。

    老郎中点点头，将安胎药的方子推过来：“三钱银子。”

    苏芊芊摸出碎银放在桌上，浑浑噩噩地起身，连药方都没拿。

    走出医馆时，夜风一吹，她打了个寒颤，清醒了几分。

    不能慌。越是这样时候，越不能慌。

    她深吸一口气，强迫自己思考。四月的身孕，现在还不显怀，但最多再有一月，就瞒不住了。她必须在显怀前，从李执意那里拿到钱，然后消失。

    可李执意那边……
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