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    国公府的整体装修风格，比侯府要沉静些，一路行来几乎看不到什么特别张扬的颜色与布置，多以黑青灰为主，符合这个百年世族给人的印象：低调。

    等到了女眷的地盘，才能看到些颜色，五颜六色的花争相盛放，鱼池清浅，锦鲤竞游。

    随着下仆一声传唱，孟氏与老夫人进了内院，衣着典雅的贵夫人缓步迎了上来，微笑着冲着老夫人轻轻倾身，以示尊重。

    这便是靖国公夫人白氏，她说起话来语速沉稳，透着温和：“江老夫人，许久不见您了，近日顺遂无恙否？”

    老夫人也笑：“多亏你挂念，一切都好。”

    她是长辈，白氏是晚辈，就是托大也不用顾及什么。

    但白氏是一品诰命夫人，孟氏则是二品，但她与孟氏说话时，后者的语气就要客气许多，孟氏说完，又让江明棠与江云蕙上前见礼。

    白氏是见过江云蕙的，从前府上办宴，孟氏带她来过，于是招呼过后，就看向了江明棠，眸中带了好奇。

    威远侯府真假千金的事，她也是听说了的，只见这女孩儿穿着淡青对襟锦衣，齿如瓠犀，螓首蛾眉，就像从画里走出来的一般，眉目间十足沉稳，不由生出几分好感。

    白氏笑着道：“老夫人，我看您家大姑娘，生得倒有几分像您，如此美丽不凡，与年轻时的孟妹妹比起来都不遑多让，怎么不早些带出来游宴，还一直藏在府中，不让我们看呢？”

    这一句话夸了三个人，也透露出亲近之意，江明棠听着孟氏与老夫人自谦，适时地露出个羞涩的笑容。

    又有几位贵夫人迎过来搭话，夸赞江明棠与江云蕙是一门双姝，老夫人与孟氏反夸回去，大家正互相客套着吹捧时，白氏招了招手，叫来一个年岁与江明棠相当的秀美女子。

    白氏介绍道：“这是我女儿嘉瑜，明棠第一次来，就让她带着你们四下好好逛一逛。”

    说着，她便领着老夫人，孟氏还有其余的贵夫人进了正厅。

    江云蕙在看到祁嘉瑜时，心绪复杂。

    孟氏把她看得很重要，自幼就请各种礼仪师傅以及夫子来教她，她也没辜负孟氏，琴棋书画样样拿得出手，每逢京中有诗会，她都会参加，作出不少好诗佳句，也因此得了个才女的名号。

    但这名号，却不仅限于她。

    祁嘉瑜也是京中颇负盛名的才女。

    她们只要在诗会遇到，必然是并列头名，不分伯仲。

    从前江云蕙心高气傲，常常在诗作上与她较劲，不觉得自己哪里比祁嘉瑜差，但也不会盲目自信，还是很欣赏祁嘉瑜的，这的确是个才女。

    但如今身世揭晓后，她再看祁嘉瑜，就多了一种自卑感，十分不自在。

    再一看旁边的江明棠，就更不自在了，仿佛在时刻提醒她那不算高贵的出身。

    恰巧她瞧见从前闺中认识的几位好友，今日也在宴上，其中还有陆静贤，于是打过招呼后，就同她们一起四下游逛去了，只留下祁嘉瑜与江明棠在园子里并行。

    周遭奴仆恭敬跟着，江明棠缓步走在青石路上，目视前方，不曾说一句话，身侧的祁嘉瑜也一语不发，只时不时看她。

    良久，她才开口道：“江小姐与我想象中，不大一样。”

    江明棠看向她：“那在祁小姐看来，我该是什么样子的？粗鄙无礼？举止鲁莽，没有分寸？”

    祁嘉瑜没料到她竟这么直接，将她想过的那些词，全说了出来。

    其实也不是她想的，而是旁人告诉她的。

    商贾低贱，在京中这帮贵女的眼里，在商户家中长大的江明棠，又能端庄优雅到哪里去？

    江明棠见她不说话，挑了挑眉：“看来祁小姐所想的，就是我说的这些。”

    “抱歉。”祁嘉瑜有些尴尬，虽不是她说的，但还是给她道歉，“京中流言碎语传的多了，不免入耳入心，造成刻板印象，今日一见才知，你其实与传闻中猜测的截然不同……”

    “倒也不是。”

    江明棠打断她的话：“祁小姐与我才刚认识，不算了解我，也许我是故意装的呢？”

    她轻轻笑了笑：“毕竟我从豫南来京，若是不装得知书达礼，如何融得进来？又如何能在今日与你见面？”

    闻言，祁嘉瑜道：“江小姐说笑了，你回京已经近三个月，若只靠伪装，怎么能令旁人信服？”

    江明棠想了想，一本正经地回答她：“大抵是因为容色生得太好，比较具有欺骗性，我这张脸看上去，说是在豫南偏远之地长大的，也没人信，对吧？”
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